Sarpsborg ligger midt i hjertet av Østfold – ved E6 mellom Oslo og Göteborg. Få kommuner i landet har en like sentral beliggenhet, og enda færre har så store muligheter for å skape vekst, arbeidsplasser og utvikling.
Likevel ser vi nå tendenser til at Sarpsborg vender ryggen til sin egen strategiske fordel.
Derfor er det vanskelig å forstå hvorfor man nå vurderer omfattende boligbygging på Grålum – et område som burde være reservert for videre næringsutvikling.
Sarpsborg trenger flere arbeidsplasser, og vi trenger næringsarealer.
Langs E6 og andre viktige transportårer ser vi hvordan andre kommuner har lykkes. Hvordan man har utnyttet nærheten til motorveien og hovedstadsregionen til å skape robuste næringsklynger.
De tiltrekker seg investeringer, etableringer og arbeidsplasser – fordi de har forstått at transportårer ikke bare frakter biler, men verdiskaping.
Sarpsborg burde være i front i denne utviklingen. Vi har både plass, posisjon og potensial.
E6 er ikke en støyende barriere – den er vår største mulighet.
Noen vil hevde at trafikk og bilbruk taler mot videre utbygging av Grålum som næringsområde. Men bilen har endret rolle. Fra å være en utslippskilde, er den i ferd med å bli en del av en grønnere mobilitet gjennom elektrifisering og deling.
Trafikkutfordringer er ikke et argument for å bremse utviklingen – de er et problem som kan og skal løses med moderne infrastruktur. Området har også en av regionens beste kollektivtilbud. Vi er nødt til å utvikle dagens kollektivtilbud for å knytte Grålum og Kalnes sammen med Sarpsborg sentrum og de andre byene i Østfold.
Sarpsborg kommune må tørre å tenke større. Vi må ikke la en ny områderegulering bli en tvangstrøye som hindrer vekst, men et verktøy som legger til rette for framtidens arbeidsplasser.
Markedet for kontorer er ikke nødvendigvis mettet – det er bare uforløst. Etterspørselen endrer seg, og moderne næringsliv trenger fleksible løsninger.
Sarpsborg må velge hva slags by vi vil være. Skal vi bygge boliger på byens mest sentrale næringsområde – eller skal vi satse på vekst, arbeidsplasser og framtidstro?
Svaret bør være enkelt: La Grålum forbli motoren i Sarpsborgs utvikling, la Grålum bli et regionalt næringsområde og bruk E6 som drivkraften for hele regionens vekst.
