Dag Arthur Aasbø, styreleder i Sarpsborg Næringsforening, mener ambisjoner er en forutsetning for utvikling.
– Skal vi vokse, forbedre oss eller overleve, må vi ha ambisjoner som strekker seg. Det er veldig få virksomheter som går sidelengs over lang tid, sier han.
For Sarpsborg Næringsforening må ambisjoner kunne ses i praksis. I investeringer, hardt arbeid og viljen til å bygge noe over tid. Når bedrifter investerer, når kulturmiljøer utvikler seg og når idrettsutøvere setter seg mål som virker litt for store, er det uttrykk for det samme. Noen har bestemt seg for å strekke seg lenger.
Aasbø peker også på at ambisjoner sjelden stopper hos én person eller én virksomhet.
– Har du ambisjoner, drar du ofte andre med deg. Vi er kunder, leverandører og samarbeidspartnere for hverandre. Når noen satser, skaper det aktivitet og muligheter for flere, sier han.
Sarpsborg har mange eksempler på dette. Bedrifter som har vokst fra små virksomheter til betydelige arbeidsgivere. Kulturmiljøer som leverer på et nivå langt utover det man kunne forvente av en by på Sarpsborgs størrelse. Idrettsutøvere og lag som år etter år hevder seg nasjonalt og internasjonalt.
Likevel mener daglig leder Mariann Karlsen at Sarpsborg ikke alltid er like flink til å fortelle historiene om egne ambisjoner.
– Næringslivet i Sarpsborg er fullt av folk og bedrifter med ambisjoner. Vi har kanskje vært flinkere til å gjøre jobben enn til å snakke om den, sier hun.
Det er en observasjon både Karlsen og Aasbø kjenner seg igjen i. Mange av de mest vellykkede virksomhetene i Sarpsborg startet ikke med store ord. De startet med mennesker som så en mulighet, gjorde jobben og fortsatte å bygge stein på stein.
Samtidig er begge opptatt av at ambisjoner ikke må forveksles med ønsketenkning.
– Ambisjoner uten hardt arbeid og investeringsvilje blir bare reklame, sier Aasbø.
De siste årene har Sarpsborg hatt et høyt investeringsnivå, både i privat og offentlig sektor. Nye bygg har reist seg, bedrifter har investert og flere store prosjekter er satt i gang. For Sarpsborg næringsforening er dette konkrete uttrykk for framtidstro.
Når Sarpsborgkonferansen setter ambisjoner på agendaen, er målet ikke å få flere til å snakke høyere. Målet er å inspirere flere til å tenke litt lenger fram, løfte lista litt høyere og bidra til utvikling i egne virksomheter, organisasjoner og lokalmiljøer.
For vekst skaper vekst. Og de fleste resultatene vi ser rundt oss i dag startet som en ambisjon hos noen som bestemte seg for å gjøre den om til handling.
